Юный Кирхт был не просто гномом, он был Подмастерьем и это давало ему неоспоримый повод так себя вести. - Ну ничего себе, - думал он, - я целый день карячусь с тесалом, а этот сопляк будет мне говорить, что делать. Кирхт понимал, что на самом деле "сопляк" Тигл моложе его всего на полгода, да и "карячится" ему еще особо не позволяли, но какова наглость! Сам-то он, появившись на свет всего шесть озер тому, уже успел приглянуться мастеру Ширу и отработать свою первую неделю в Пещере. А Тигл все еще разбирал камушки со стариками, да малыми. И теперь он заявляет, что ему нужна вода, чтобы варить опарку. - И даже не подумаю, - буркнул Кирхт, - устал я... , - и быстренько уселся на свои шкуры. И самое странное, что Тигл молча развернулся и ушел. Это показалось настолько непривычным, что хотелось догнать и помочь, но что-то удержало.

Работа с Широм не была легкой. Духота, каменная крошка, пыль. Но сам Шир работал самозабвенно целый день, а Кирхту пока доверяли только обувь. Обувь... Подмастерье все еще немного шалел от своего недавнего открытия. Он, конечно, водился с ребятами старше него и считал, что много чего знает о жизни, но когда мастер первый раз привел его в Пещеру...

Кирхт никогда не задавался вопросом, почему у эльфов и сардов есть жены и дети, а они - гномы - одни мужики, и все на вид не младше 3 озер.

И вот он увидел. Пещера была заполнена высеченными из камня фигурами. Гномы. Как живые. Пока он ходил и прикасался к обсеченному камню, Шир говорил: Когда погибает какой-либо гном, совет решает нужна ли ему замена . Если да - то зовут меня. А я ищу скалу с подходящей породой и начинаю бить... Только настоящий мастер знает, какие черты должны прорисоваться сквозь камень, чтобы вышел нужный работник. Затем, когда фигура готова...

- Это что же, - озадачено перебил Кирхт, - и я так же. Из камня?

-Да все мы...Так вот, потом делаешь смесь на основе горной смолы и бронзовой крошки и обмазываешь ею камень.

-Но я-то живой, - опять влез ученик...

- Конечно, живой. Но ты спроси у Старца, кто вдохнул во всех нас жизнь.... Ты же 9 озер стоял вот так, впярив каменный взгляд в стену, а Старец два раза в месяц, тебе в ухо шептал бормотанья свои.

- Так значит, я появился благодаря тебе и Старцу?.

- Выходит, что так. Да только не совсем. Если б не чувствовал я, что пора мне снова к земле возвращаться, то вместо тебя было бы два камнетеса, или воин.

- Выходит ты знал, кем я буду, когда ...э… меня... высекал? И потом шесть озер молчал... И что же, кем ты меня слепил, тем мне и быть? И никуда?